核能是一種高效能源,它在運作過程中并不產生污染,但使用后的核廢料依然具有一定的放射性,如何處理是一個難題。目前常用的方法是將其回收儲藏在特制的容器中,然后深埋到地下或海底。
科學家認為,浩瀚的太空也是核廢料的理想歸屬地。以太陽為中心、以0.85AU(AU是天文單位,即地球與太陽之間的平均距離,約1.495×108千米)為半徑的日心軌道是核廢料適宜的儲存之地。這條軌道在地球和金星之間,核廢料可以在地球和金星之間穩(wěn)定運行100萬年,從而使其不會對地球環(huán)境產生核輻射污染。
如何把核廢料運送到太空軌道呢?
首先需要組建核廢料“太空運載系統(tǒng)”,它們包括可重返大氣層的宇宙飛船,可重復使用的空間拖船和僅使用一次的太陽軌道飛船。
發(fā)射宇宙飛船,使其進入地球上空300千米的低地軌道后,由機械手將核廢料從重返大氣層的宇宙飛船的防輻射艙內取出,安裝在太陽軌道飛船內,由空間拖船將太陽軌道飛船送入通往日心軌道的轉移軌道。
進入轉移軌道后,空間拖船與太陽軌道飛船分離,空間拖船飛向低地軌道并與宇宙飛船交會,宇宙飛船中的機械手將空間拖船捕獲送入貨艙,帶回地球供再次使用;而太陽軌道飛船自動點火后向向日心軌道飛去,大約160天后,太陽軌道飛船連同裝在上面的核廢料到達日心軌道,并開始了長達百萬年的的“太空遨游”。核廢料的的“天葬”過程就此完成。